El defensa del Manchester United, Ona Batlle, insiste en que España siempre jugará a su manera

El 8 de marzo de 2020, en un mundo antes de la interrupción generalizada de Covid, Julie Ertz anotó un gol de la victoria en el minuto 87 para Estados Unidos contra España en la Copa She Believes. Desde ese día, la selección española femenina de fútbol ha ganado 16 partidos seguidos y no ha encajado un solo gol, en una racha de 1443 minutos, en 24 horas.

Al entrar en la Copa Arnold Clark de cuatro equipos en Inglaterra esta semana, la defensora española Ona Batlle me dice que está comprensiblemente orgullosa de ese récord. «Muestra lo que estamos haciendo, lo que estamos practicando. Creo que tenemos que seguir haciendo eso para seguir mostrando lo que estamos haciendo en los entrenamientos y lo que queremos hacer».

Muchas de esas 16 victorias se produjeron en victorias de un solo lado durante los partidos de clasificación, pero la primera llegó en la Copa She Believes contra Inglaterra, anfitriona de la Eurocopa Femenina de la UEFA, a través de un gol tardío de Alexia Putellas. Desde entonces, Putellas se ha convertido en reconocida internacionalmente como la mejor jugadora del mundo después de completar un barrido limpio sin precedentes de todos los premios individuales importantes a fines de 2021, incluido el codiciado Balón de Oro.

Agregue a Jenni Hermoso, la máxima goleadora del mundo el año pasado y el núcleo del equipo del FC Barcelona que ganó la UEFA Women’s Champions League la temporada pasada y no es difícil ver por qué muchas personas apuntan a España como el equipo a vencer. en la fase final del Campeonato de Europa que se disputará en Inglaterra este verano.

Martina Voss-Tecklenburgel seleccionador de Alemania, el equipo al que se enfrentan mañana en Middlesbrough ha calificado a España, «probablemente el equipo más completo de la historia» y antecesor de Putellas como ganador del Balón de Oro, megan rapinoe también se ha pronunciado sobre las cualidades del equipo afirmando que “Creo que definitivamente podrían (ganar la Eurocopa Femenina de la UEFA). Creo que están justo ahí. Siempre necesitas ese tipo de jugo, o ese impulso, o esa confianza, o algo así, y siento que están en un buen lugar». Sin embargo, Batlle insiste en que los jugadores españoles no están comprando la exageración en torno a su equipo. «No, no pensamos en cosas externas. Sólo queremos hablar en el campo».

Sin embargo, lo que le falta a España es la experiencia de competir en la punta de un torneo importante. A pesar de clasificarse fuera de su grupo de primera ronda en cada una de las últimas cuatro finales del campeonato, han sido eliminados en la siguiente etapa cada vez y nunca han ganado un partido eliminatorio en ningún torneo importante. Es un récord que recuerda al de la selección española masculina hasta 2008, antes de que una generación dorada de jugadores, muchos también del FC Barcelona, ​​ganaran tres torneos internacionales masculinos de éxito sin precedentes en cuatro años. Muchos ahora esperan que el equipo femenino se embarque en un período similar de dominación.

Batlle cree que apegarse al estilo tradicional español de pases cortos y fútbol basado en la posesión es la única forma en que su equipo puede tener éxito. «Creo que en los juegos estamos tratando de hacer las cosas correctas y estar más concentrados. Solo queremos jugar a nuestra manera. Creo que lo estamos haciendo bien, pero tenemos que seguir haciéndolo porque ahora es un momento más importante porque ahora vamos hacia la Eurocopa. Solo tenemos que seguir trabajando en eso y hacer lo que estamos haciendo».

Alemania es también uno de los equipos a los que se enfrentará España en la fase de grupos de la Eurocopa, ambos también empatados contra Dinamarca, finalista de 2017. Solo dos de los tres pueden clasificarse, por lo que los equipos que se enfrentarán mañana se reservarán algo antes de su duelo crucial durante el verano. «Claro que no», insiste Batlle. «Solo queremos jugar a nuestra manera como lo haríamos contra cualquier equipo. No importa quién esté contra nosotros. Queremos ganar todos los partidos. Solo queremos dar nuestro mejor rendimiento».

España nunca ha derrotado a Alemania, ocho veces campeona de Europa y actualmente tercera del mundo, en cinco encuentros anteriores. Para la racha de partidos de España sin encajar un gol para superar los 1500 minutos mañana, Batlle cree que su equipo tendrá que estar en su mejor momento. «Son realmente buenos y son un equipo realmente agresivo, así que creo que será una muy buena prueba para nosotros».

Después de Alemania, España se enfrentará a la anfitriona Inglaterra en Norwich, donde el lateral derecho Batlle bien podría tener que detener a la merodeadora Lauren Hemp, alguien con quien se enfrentó cara a cara el domingo pasado jugando para su club en el derbi de Manchester. Una sonrisa se dibuja en el rostro de Batlle ante la idea de probarse a sí misma contra Hemp una vez más. «Bueno, creo que es una gran jugadora. Tiene velocidad, es poderosa, así que creo que va a ser interesante. Realmente me gusta jugar contra grandes jugadoras porque no serás un gran jugador si no juegas contra ellas». . .Quiero volver a jugar contra ella».

Luego también está la perspectiva de que Batlle juegue contra sus compañeras de equipo del Manchester United, las delanteras Alessia Russo y Ella Toone. Batlle me dice que no habrá amor perdido durante el transcurso del juego. «Por supuesto, soy un jugador profesional, así que en el juego, si tengo que atacarlos, lo haré. No importa si son mis amigos o compañeros de equipo o no».

Batlle es la única integrante de la actual selección española que juega fuera de su país. El estilo de punta a punta del fútbol de la liga inglesa contrastando con los aspectos más técnicos priorizados en España. Batlle admite que cambiar entre los dos puede requerir algunos ajustes. «A veces aquí (en Inglaterra), la pelota corre más rápido que los jugadores. Es diferente. Me gusta llegar a cómo jugamos (con España). No es difícil porque mis compañeros son muy buenos y me gusta jugar con ellos». . . «

Tal es la popularidad de Batlle entre la creciente legión de hinchas del fútbol femenino del Manchester United que muchas apoyarán a España cuando jueguen sus partidos este verano. «Bueno, eso es genial», dice ella. «Estaremos en Inglaterra, así que será bueno si tenemos seguidores aquí. Creo que simplemente no nos apoyan, creo que tenemos un equipo realmente bueno».

Los fanáticos del Manchester United también estarán ansiosos por que Batlle comprometa su futuro con el club con su contrato inicial de dos años que expira en junio, y pretendientes en toda Europa, particularmente en su tierra natal. Sigue indecisa sobre si invocar su opción de quedarse en Inglaterra por tercera temporada. «El futuro es el futuro», me dice. «Ahora mismo estoy pensando en la selección nacional y, por supuesto, en nuestro partido de mañana, así que no puedo decir nada sobre el futuro, no sabemos el futuro».