«Es importante recordar que el fútbol femenino se encuentra en las primeras etapas de su ciclo de desarrollo», dijo. «Está creciendo y mejorando cada día. No es justo compararlo con el juego masculino de hoy», dijo.
Agregó que una victoria de los Lions tendría beneficios comerciales para la liga, sus patrocinadores, locutores y otros socios. «Una victoria sería enorme, pero llegar a la final también es una ventaja real», dijo.
Inglaterra, en particular, ha tenido éxito en la profesionalización de su fútbol femenino. Los semifinalistas perdedores, Australia y Suecia, tenían casi 20 miembros del equipo jugando en la WSL, más que los que jugaron en la liga española.
La española Salma Baralullo. En España, la máxima categoría ha cumplido su primer año como liga profesional tras rebautizarse como Liga F. ketty
Por primera vez en la competencia femenina, las jugadoras de clubes ingleses también superaron en número a las jugadoras de EE. UU. que dominaron el juego internacional, ganando en 2019 y 2015.
Menos de un año después de que Inglaterra terminara cuarta en 2019, la WSL entró en una «nueva era profesional a tiempo completo». Barclays ha comprometido 30 millones de libras esterlinas (59,6 millones de dólares) para el deporte femenino entre 2022 y 2025.
Sky Sports registró 482.000 espectadores para el partido inaugural de la temporada 2022-23 entre Liverpool y Chelsea, y el acuerdo de derechos de prensa de 7 millones de libras esterlinas al año dio sus frutos.
La Asociación de Fútbol de Inglaterra dijo que estaba «enfocada en trabajar con ligas y clubes para garantizar que su crecimiento y desarrollo sean apoyados tanto dentro como fuera del campo».
En una revisión respaldada por el gobierno publicada en julio, la ex jugadora de Inglaterra Karen Carney dijo que el organismo rector debería considerar encontrar un inversor «estratégico» para ayudar a asumir el costo de hacer crecer el fútbol femenino.
En España, la máxima categoría ha completado su primer año como liga profesional después de cambiar su nombre a Liga F y firmar un acuerdo de derechos de transmisión con la emisora deportiva DAZN por valor de alrededor de 35 millones de euros (59,4 millones de dólares) durante cinco años.
«No hay duda de que es fuerte [more] «Crear una liga doméstica sería más beneficioso para las selecciones nacionales», dijo Beatriz Álvarez, presidenta de la Liga F. “La profesionalidad liderada por la Liga F y sus clubes es un paso importante para llevar el fútbol femenino al siguiente nivel en España”.
Los triunfos de España antes de la final han atenuado, pero no extinguido, los recuerdos de un período turbulento previo al torneo.
En septiembre pasado, 15 jugadores iniciaron una revuelta, chocaron con el entrenador Jorge Wilda y se negaron a jugar con la selección hasta que se solucionaran los problemas administrativos que afectaban su «estado emocional y rendimiento».
Al final, solo un pequeño número de ellos llegó al equipo de la Copa del Mundo. A pesar de esos desafíos, las mujeres españolas están preparadas para alcanzar el mayor premio del deporte.
La Liga F no quiere desperdiciar el progreso del equipo y está desarrollando un plan estratégico para fortalecer su marca, el desarrollo del club, las instalaciones y el producto de transmisión.
«Si no tienes una competencia nacional estable y atractiva, el interés en un evento importante como la Copa del Mundo desaparecerá», advirtió Álvarez. «Estamos trabajando para hacer de la Liga F un lugar para jugar».
Pero el éxito de un pequeño número de las mejores ligas profesionales femeninas también ha provocado comentarios del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sobre la necesidad de hacer crecer el juego profesional más ampliamente.
«No todas las jugadoras pueden ir a jugar a algún club de Europa o América», dijo Infantino. «En los próximos cuatro años tenemos que crear las condiciones para que jueguen a nivel profesional a nivel nacional, que es el mayor desafío que tenemos que asumir».
Información adicional de Barney Jobson
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