Yonderlust: Primera semana en España | Noticias locales

MADRID— Pasé el último mes de 2011 en España. Me acercaba al final de una estadía de seis meses con mi esposa, mi hija de 14 años y mi hijo de 10 años. Cubrimos gran parte del país: Madrid, Barcelona, ​​Valencia, Sevilla y Málaga. Hubo varias otras paradas, como Segovia para las carnes y Bilbao para las artes, pero nuestro enfoque estaba en esas otras ciudades.

Todos nos enamoramos de España. Para mí, es sólo superado por Italia aquí. Es extraño, pero antes de emprender ese largo viaje completo, si me hubieran preguntado, habría dicho que Francia sería la número uno, seguida de Gran Bretaña.

Ciertamente soy francófilo cuando se trata de comida, pero estoy del lado de los italianos en esa acalorada discusión de larga data. Gran Bretaña no es necesariamente un país amante de la comida. Aunque he tenido muchas comidas estupendas allí.

España fue la gran sorpresa de aquel viaje original. Nos enamoramos de la gente, la comida y la cultura relajada.

Aquí estoy en 2023, de vuelta en España, exactamente dos años después de que una pandemia global cerrara el mundo. Tomé unas vacaciones de trabajo rápidas de dos semanas en la Toscana el otoño pasado, pero aparte de eso, esta es la primera vez que vuelvo a Europa desde que golpeó la pandemia.

Escribo esto a las 6:30 am cuando el sol comienza a salir a través de las ventanas de mi hotel mientras se desliza por encima de la línea de árboles sobre el hermoso Parque El Retiro. Hay 25 personas en otras habitaciones de este hotel esperando para iniciar un viaje de 10 días conmigo rehaciendo la ruta que hice hace poco más de 10 años. Me alegro de estar de vuelta y trabajar aquí de nuevo.

Yo uso el término trabajo, pero no es trabajo duro. No es como el paisajismo o la construcción. He hecho esos trabajos. eso es trabajo Y no soy un guía turístico, en absoluto. Aunque he guiado a más de 500 personas por Italia en los últimos años, solo soy un anfitrión. Encuentro grandes personas y grandes lugares y me encanta atraer a los estadounidenses hacia esas personas y lugares.

Este viaje se reservó antes de Covid, hace más de dos años. La belleza de este grupo es que casi todas las 25 personas aquí han viajado conmigo antes. Para muchos de ellos, este será su cuarto o quinto viaje.

Ahora somos amigos, y eso van a ser las próximas 10 noches en España, un grupo de amigos recorriendo el país y disfrutando de otra cultura, su gente y su comida.

Nunca tuve la intención de ser un anfitrión de la gira. Acaba de suceder. Cuando mi familia estaba en el largo viaje europeo de seis meses, invité a mi amigo y co-colaborador/socio comercial Wyatt Waters a unirse a nosotros en la etapa italiana. Él y yo habíamos escrito dos libros juntos en ese momento (cuatro ahora, con otro en la lata esperando su lanzamiento algún día). Trabajamos en un libro de cocina de mesa de café italiano y, a partir de la gira promocional del libro resultante y las solicitudes de los lectores, comenzamos a traer gente a Italia.

Wyatt ha suspendido los viajes europeos por un tiempo y se queda más cerca de casa y viaja por el sur mientras se enfoca en su nuevo proyecto de libro que saldrá este otoño.

Mientras Waters y yo dirigíamos esas giras, también filmamos cinco temporadas de nuestro programa “Palate to Palette”, que se puede ver en pbs.org. Estábamos listos para filmar la sexta temporada en España cuando llegó la pandemia.

Marzo de 2020 tuvo muchas preguntas sin respuesta y confusión. Nadie sabía el alcance de lo que se avecinaba. Estábamos a unos días de la mentalidad de «Dos semanas para detener la propagación». Poco sabíamos que estábamos en esto a largo plazo. Cuando se hizo evidente que los países completos estaban comenzando a cerrarse, cancelé el viaje a España. Desafortunadamente, teníamos una pareja que ya estaba aquí en Portugal lista para reunirse con nosotros en Madrid. Afortunadamente, son buenos amigos y han viajado con nosotros muchas veces y pudieron llegar a Londres para volar a casa.

Reprogramé el viaje a España (y todos mis viajes a Italia) para el otoño de 2020 y la primavera de 2021. Seguramente, pensé, esto terminará en cuestión de meses. Si podemos detener la propagación en cuestión de semanas, sin duda las cosas volverán a la normalidad en unos meses. Todos conocemos el resto de esa historia. Terminé reprogramando y reprogramando y cancelando varios otros grupos cuando llegó la variante Delta, hasta ahora.

Aquí estamos. De nuevo. Italia se sintió muy segura el otoño pasado. Todavía toman muchas precauciones aquí y en Italia. Estaré grabando un nuevo programa de televisión aquí llamado «Yonderlust». La primera temporada cubrirá España y nuestro viaje en este viaje con estos amigos.

Por lo general, no soy una persona que viaja en grupo. He realizado algunos viajes en grupo que los proveedores de alimentos me han regalado a lo largo de los años, pero si no hubieran sido gratis, hubiera preferido viajar con mi esposa en pareja. Aunque hay algo en la forma en que hacemos estos viajes. No puedo poner mi dedo en él. Pero no es que estemos en un grupo viajando. Es como tener un grupo de amigos de ideas afines que experimentan cosas nuevas.

Siempre nos equivocamos del lado de cosas y lugares locales no turísticos. Llegamos a algunos de los lugares históricos que no se pueden perder, pero en su mayor parte utilizo a los lugareños para llevarnos detrás de escena y a los lugares que solo los lugareños conocen y aman.

Entonces, de nuevo, no soy un guía turístico. Contrato a otros para cubrir ese rol, y son los mejores en el negocio. Ellos saben lo que hacen. Son entusiastas, inteligentes, enérgicos y bien informados y, al igual que nuestros invitados se han convertido en amigos, estos guías y expertos se han convertido en mis buenos amigos.

En última instancia, todos somos solo amigos que viajan por países europeos para satisfacer nuestra pasión por los viajes, o en el caso de los sureños estadounidenses, la pasión por los jóvenes.

Adelante.